在我国漫长的封建帝制历史中，皇位传承通常遵循着子承父位的原则，其他情况则被视为特殊案例。北宋时期却出现了一个独特的传承现象，那就是皇位被传给了自己的弟弟，至于这样做的合法性，如今已经无法考证。当北宋遭遇覆灭，南迁后建立南宋，一个令人好奇的问题浮现在我们心头：为何南宋高宗会选择其弟弟的后代来接任皇位呢？
或许，这其中包含着对先祖赵光义夺取皇位时的愧疚之情。南宋南渡之后，人们普遍认为宋室的遭遇是命运的安排，赵匡胤虽无失德，但其子孙却无法守住江山。传闻中，金的统帅容貌酷似赵匡胤，仿佛是天命所归，来索要天下。有人认为应该将天下归还给赵匡胤的子孙。
据传，赵匡胤在离世时，鉴于孤儿寡母曾被他夺天下的历史，而他的儿子当时尚年幼，于是决定打破传统，将皇位传给弟弟赵光义。也有说法认为赵光义是在长兄病重时趁机制服并夺取了皇位，“烛影斧声”的传说便是一个例证。不论真相如何，宋的天下最终落入了赵光义这一支系手中。
或许是因为意识到这一传承的曲折和愧疚，南宋高宗在统治晚期面临着金兵南下的危机时刻，决定选择赵匡胤的后代来接任皇位。这种做法仿佛在弥补历史上的遗憾，也让后来的清王朝在决定退位时有所借鉴。虽然清代的乾隆与宋高宗的情况不尽相同，但这种退位并选择贤者继承的做法却成为了历史的一种传承。
宋高宗之后的南宋时期，皇位的传承并不都是父子相继的，而是有着一段复杂的历程。赵匡胤的后代继续执掌南宋皇位，这一决策背后蕴含着深厚的历史渊源和复杂的政治考量。这样的传承方式既体现了对先祖的尊重与愧疚，也反映了当时政治形势的变迁与皇权更替的复杂性。