史上凌迟处死第一人：挖心啖肉惨不忍睹

凌迟，作为一种极端残酷的死刑，史书记载源于一位名叫牛仙童的不幸者。他是历史上第一个以凌迟方式处死的人。牛仙童的故事，要从他的官职说起，他担任的是给事之职。

在开元二十七年（739年），幽州镇将赵堪与白真罗假传节度使张守珪之命，逼迫平卢军使乌知义在横水北面攻打反叛的奚族余党。乌知义初战告捷，却最终战败。而张守珪却向皇帝谎报战果。

事情真相大白后，唐玄宗愤怒地派遣牛仙童前往调查。张守珪用重金贿赂牛仙童，将责任全推到了白真罗身上，使其被逼自杀。牛仙童回京后，因收受张守珪的贿赂，引起了众多人的嫉妒，于是他被联名告发。唐玄宗大怒，命令太监处死牛仙童。

杨思勗，以狠毒著称的宦官，接到了唐玄宗的圣旨后，马上明白了皇帝的意思——要让牛仙童死得凄惨。杨思勖想出了凌迟这种酷刑，并在处死牛仙童时实施。这一残酷的行径被记录在《旧唐书》和《新唐书》中：“思勗缚架之数日，乃探取其心，截去手足，割肉而啖之。”杨思勖的这种做法让唐玄宗和众多太监十分解气。

依照《唐律》，牛仙童所犯之罪不应以凌迟处罚，更不应遭受啖肉的酷刑，最多只应被处斩。唐玄宗虽未明确命令杨思勖对牛仙童实施凌迟，但杨思勖却自行其是。虽然唐玄宗对此并未否认，且感到满意，但这是唐玄宗的一次法外施刑。自此之后，在唐玄宗时期，没有第二个人再遭受凌迟、挖心、啖肉的酷刑。凌迟酷刑正式进入刑典，是在五代时期。

牛仙童的悲惨遭遇，让人感叹不已。他的故事不仅是一段历史，更是一面镜子，反映出那个时代的残酷与无情。凌迟这种极端残酷的死刑方式，更是让人触目惊心，让人对生命的尊严与法律的公正产生深深的思考。