在遥远的商周时期，鼎作为一种炊具，广泛地用于人们的日常生活和祭祀之中。它类似于我们今天的锅，却有着独特的三足设计，无需额外的灶台，直接置于地面，烹饪时只需在腹下添加木柴燃烧即可。这种设计恰恰与火锅的加热方式相吻合，体现了炊器与盛器的完美结合。
2010年11月，在陕西西安咸阳机场二期工地上，一座距今已有2多年的战国时期秦墓被发掘。在墓的壁龛中，一件青铜鼎引起了考古人员的极大兴趣。这件鼎高20厘米，腹径24.5厘米，有盖，更令人惊讶的是，鼎内竟存留着骨头汤。经过鉴定，骨头为狗骨，这证明这是一锅古老的狗肉汤，也被趣称为“狗肉火锅”。这一发现无疑揭示了狗肉火锅在中国历史上的重要地位，让人们对古人的饮食文化产生了更多的好奇和想象。
而更早的西周时期，甚至更古老的墓葬考古中，也出土过火锅的踪迹。1974-1975年，在陕西宝鸡市茹家庄发掘的两座西周墓葬中，一只奇特的有铭文的鼎引起了人们的关注。此鼎造型独特，只有一只足，上部是立耳鼓腹圆鼎，底部中央有一圆柱鼎足，立于一个三足盘上。经过专家分析，这并非普通的烹饪鼎，而是当时的火锅。其设计巧妙，底部盘内可置炭火加热，方便将火源与菜品一起端到桌上，享受美味的火锅。从这个鼎的容量来看，只够一人食用，或许在分餐制的情况下，每人都能享受到自己的“小火锅”。
从古至今，火锅一直是中国人餐桌上的热门美食。从商周的青铜鼎，到现代的电磁炉、燃气炉，火锅的形式虽然在不断变化，但其核心——热气腾腾的美食所带来的欢乐和团聚的氛围，却始终不变。无论是狗肉火锅还是其他种类的火锅，都体现了中国人对美食的追求和热爱。每一个火锅背后，都蕴含着一段历史、一种文化、一个故事，让人回味无穷。