历史误读：拿破仑从未说过中国是沉睡的雄狮言

在中国，有一个广为人知的观点——“睡狮论”。深入其起源时，许多西方学者在查阅与拿破仑相关的原始资料后，却提出了疑问：无论是法文还是其他语言的资料，都没有明确记载拿破仑曾提出这一观点。

这一观点最初源于西方话语中的“唤醒东方论”。在清末时期，外交家们开始借用这个观点来阐释中国的外交姿态。而后，梁启超在1899年的《动物谈》寓言中，首次将睡狮与中国联系在一起。尽管曾纪泽从未明确将中国比作睡狮，但梁启超多次提及曾纪泽的《中国先睡后醒论》，暗示“睡狮论”与曾纪泽有关。梁启超的文风生动大气，情感丰富，对清末的知识分子产生了深远影响。而曾纪泽的论文虽在报纸上刊登过，但并未收入其全集，因此很少有人能读到原文。

“睡狮论”的传播始于梁启超流亡日本期间，因此在日本留学生中广为流传。到了1900年以后，睡狮形象被赋予了唤醒国民、振奋民族精神的象征意义，频繁出现在各种新兴的报章杂志，尤其是具有革命倾向的留学生杂志中。庚子事变后，新兴知识分子的启蒙欲望愈发强烈，将睡狮作为国旗、国歌的形象，成为清末革命家的共同理念。

关于拿破仑与睡狮寓言的结合时间难以确定。但在20世纪初，美国留学生已经开始将“睡狮论”与拿破仑联系起来。胡适曾在1915年提到：“拿破仑大帝尝以睡狮譬中国”，这一说法在当时颇为流行。在国内，这一说法似乎并不太流行。直到1920年代，“睡狮论”的代言人包括拿破仑、德国人等。这些不同的代言人之间，存在着潜在的竞争关系。随着世界形势的变化和新生代传播兴趣的转变，“睡狮论”在民族存亡之际获得了广泛传播。尤其是在“九一八事变”之后，拿破仑成为这一观点的惟一代言人。这一观点所蕴含的不仅是寓言意义，更是对民族精神的象征和激励。