古代状元为什么叫独占鳌头-竟与神话传说有关

在古老的传说中，九子形态各异，其中有一种鱼龙，它集龙头、龟背与麒麟尾于一身，被誉为鳌。另一种传说里，鳌是深不可测的大海中的大龟或大鳖，拥有无边的法力，连高山都能背负浮游。据说，鳌原本是海龙王的三太子，因偷食了玉皇大帝的玉浆液，被罚到东海化身成鳌。不论在哪个传说中，鳌都被视为古代的神异之物。

在遥远的唐宋时期，人们深深地敬畏这些神异之物，并把它们视作保护神。宫殿门前的台阶上，常常镌刻着巨鳌的浮雕，因此宫殿又被称为鳌宫。

说到鳌，我们不得不提中国的科举制度。殿试是科举考试中的最高级别，由皇帝亲自主持。当录取的御赐进士们在这一考试中脱颖而出时，他们会享受到无上的荣耀。在“金殿传胪”大典和“探花宴”上，他们会出尽风头。

明清时期的“金殿传胪”大典，通常在殿试后的两天举行。这一天，新科进士们身着崭新的公服，头戴三枝九叶冠，意气风发地分左右两班站在文武百官后面。鼓乐声中，皇帝驾到并升坐龙椅。传胪官展开钦定的金榜，按榜依次唱名，宣布考取进士者的姓名、名次和籍贯。

当每名进士的名字被唱到时，多个侍卫会接力高声重复，从殿内传向殿外。其中，一甲三名的状元、榜眼、探花要连唱三遍，以示荣耀。新科进士们听到自己的名字被传唱，走到御道上向皇帝叩拜谢恩，成为天子门生。

在这个过程中，巨鳌的角色显得尤为重要。当一甲三名的状元、榜眼、探花走到御道石正中时，他们会发现那里正好有一块巨大的鳌头石雕。状元的站位正好在鳌头上方正中位置。这就是“独占鳌头”的由来。这一说法不仅被记录在洪亮吉的《北江诗话》中，还频频出现在诗词戏曲中。如叶适的《蔡尚书挽词》和杂剧《陈州粜米》等均有提及。独占鳌头成为状元的代名词，象征着最高的荣誉和成就。