曹操让官位：只不过是和袁绍玩一场猫捉老鼠游

自后汉以来，太尉一直作为三公之一，被视为虚职，这也让袁绍感到不满。曹操得知袁绍的不悦，内心暗自欣喜。他知道，只要袁绍在乎这个职位，就会重视他的红头文件，也就有了与之周旋的余地。于是，曹操再次下诏，自己退居司空、车骑将军之位，而将大将军的头衔赠予袁绍。虽然这只是诏令的往来，但在曹操的眼中，这不过是他与袁绍之间的一场猫鼠游戏。

曹操接纳天子，本是顺应人心之举，但也面临着诸多挑战。尽管谋士们列举出迎奉天子的三大利益——人望、人心、人才，但曹操心里清楚，这一切并非易事。天子如同一件不值钱的古董，以前无人问津，现在却被曹操这样的实力者所重视，必然会引起更有实力的袁绍的警觉。曹操知道，一旦进入这场硬拍，自己目前还无法与袁绍抗衡，因此他必须谨慎行事。

随着曹操接驾，他遂任司隶校尉，录尚书事。在迁都许昌后，他再次被任命为大将军，这一切的任命都盖着玉玺的印章。也许是喜不自胜，也许是想要试探一下，许都的声音开始严厉起来，批评袁绍搞分裂、打内战。袁绍虽然心中不满，但也只得回话。看到袁绍的反应，曹操内心欣喜，认为请天子到自家的策略已经开始产生效益。于是，他以天子的名义任命袁绍为太尉，封邺侯。

不知道这是否是曹操挟天子以令的第一个诸侯，但在这一推一拉之间，曹操已经完成了新武器的试验。此时的曹操在战略上虽然藐视袁绍，但在战术上却十分重视他。因为曹操所处的环境四面楚歌，强敌环伺，接天子进大营无疑是“瞒本无罪，怀璧其罪”。他必须确定以攻为守的战略才能存活，只有不断进攻才能发展壮大。曹操的心态最为进取，他寻找立足之地的同时也在寻找机会扩大自己的势力范围。这种进取心使他与袁绍等其他割据英雄区分开来，“天下英雄唯使君与操耳”正是对他们之间进取心的最好诠释。