清道光时出现牛拉动印刷机 人们感到新奇纷纷参

在清朝的清二十三年，即1843年，上海的麦家圈一带，如今称为山东路的地区，响起了中国早期出版机构“墨海书馆”的印刷之声。据当时的文人王韬的记载，印刷机的车轴旋转如飞，效率惊人，一日之内竟可印刷数千份。这惊人的旋转之力，竟是由一头牛来拉曳的。

随着五口通商的到来，英国第一任领事巴富尔带着两名教士进入上海。其中之一的麦都思，不仅致力于编辑英汉字典、英文文法，更把《圣经》译为中文。并于1843年创建了“墨海书馆”，出版西方书籍，宣传西学。这家出版机构不仅备有中英文铅字，还刻有大小中文铅字两种，大的如同今天的二号字，小的则相当于字。这无疑是当时中国最早的铅印出版机构之一。

王韬，这位中国人，后来加入了“墨海书馆”的编辑工作，长达十多年。他第一次见识印刷机时，被其新颖的设计所吸引。他描述道：“车床以牛曳之”，也就是说，印刷机用牛来驱动。铜轮大小有八九个，书版被放置在车床平面上，通过机器推动进行印刷……牛皮条从墙缝中拉出，使得在安置车辆的地方看不到牛的身影。西方人的这些巧妙设计让人叹为观止。

想象一下那个场景：印刷机置于屋内，经过一系列铜齿轮的转换，最终连接到通往屋外的动力轴上，动力轴由牛拉动旋转，从而驱动印刷机“旋转如飞”。在当时的人们看来，这种以牛为动力的印刷机肯定十分新奇。于是吸引了许多人前来参观。参观的人们仍不满足，于是有文人作出“竹枝词”咏叹这一奇景：

车翻墨海转轮圆，一套清代的活字印刷字模在眼前展现。百种奇书在世间流传，忙碌的老牛可能还不明白，它耕的不是田间的禾陇，而是书田。这美妙的场景描绘出古代中国接纳并融合西方技术的生动画面。