在中国的历史长河中，宋朝是一个人文主义情怀浓重的时代。在这个时代，私有产权得到了明确的承认与保护。关于北宋皇宫的面积，史书中有着多种记载。一种说法是皇宫周回5里，另一种则指出在徽宗时期，皇宫周围达到了9里13步，这还包括了延福宫的范围。的研究则表明，北宋开封皇宫的东西宽度为1050米，南北长度为1090米（不包括延福宫），总面积达到了1144500平方米。
这座皇宫的前身，是由东京的节度使府改造而来。原本的居民区围绕着节度使府而建，当这里被改造成皇宫后，卞梁城的居民更是紧邻皇城建房。从太宗到徽宗时期，都有不断扩建皇城的计划。由于民众对于私有产权的坚守，皇宫的扩建计划常常遭到周边居民的反对。这也让皇帝在面对扩建皇宫的问题时，常常感到棘手。大臣们反对强迫百姓搬迁，因为在这个商品经济发达、人权和私产意识觉醒的时代，皇帝绝不会做出有损百姓利益的事情来羞辱大臣。
宋朝，这个人类历史上最早的资本主义萌芽出现的时代，其皇宫的故事充满了曲折与深意。皇帝想要扩建皇宫，但面对百姓的坚决反对和私有产权的尊重，不得不放弃原有的计划。于是，北宋的开封便有了历史上最小的皇宫。而且，由于当时国家正值战乱，修皇宫的资金也相应减少。即使皇帝想要强行扩修宫室，仅支付给周围百姓的补偿款就是一笔巨大的开支，让皇帝不得不有所节制。这也使得宋王朝的皇宫成为了历代王朝中最为简陋的皇宫之一。
在这个士大夫治国、皇帝体恤民情、注重节俭的时代，宋朝展现出了独特的魅力。尽管皇宫的规模相对较小，但这并不影响宋朝在中国历史上的重要地位。这个时代的文化、艺术、科技等方面都取得了巨大的成就，成为了中国历史上一个辉煌的篇章。