自古以来，皇权之下多疑的气氛弥漫，一旦受到皇帝的猜疑，命运往往堪忧。明朝的开国皇帝朱元璋，虽在历史上风评较好，且出身贫农，更懂百姓的艰辛，但他驾驭皇权的手段同样强烈。
明朝的官员们，清廉自守，并非没有二心，而是不敢有贪念。因为一旦被发现，不仅乌纱帽难保，甚至性命堪忧，还会牵连家人。即便臣子们战战兢兢，仍难以抵挡朱元璋的猜忌。
明朝著名的四大案，让陪伴朱元璋开疆辟土的元勋们纷纷陨落，幸存者则选择告老还乡，远离朝堂。明朝第一帅汤和却奇迹般地躲过了一劫。与汤和共过患难的朋友们如冯胜等人都已不在，为何汤和能够独善其身呢？
这并非因为汤和比其他人对朱元璋更为重要，而是因为他极其聪明，懂得在何时隐藏自己的锋芒。汤和是朱元璋少时的玩伴，两人感情深厚。在朱元璋还浑浑噩噩的时候，汤和写信给他，邀请他一起参加义军，是汤和将朱元璋带入了人生的正轨。在朱元璋还只是一个小兵的时候，汤和已经是千总了。他多次举荐拥护朱元璋，最终共同开辟了新的江山。
打下江山容易，守住江山却难。汤和在军中威望极高，令朱元璋心生忌惮。但汤和及时提出自己身体不好，要回到家乡养老。他还时常与朱元璋叙旧，提及两人的故乡，终于让朱元璋放下了猜疑。
回乡后的汤和每隔一两年就觐见朱元璋一次，与他们叙旧。当他临死时，即使远在千山万水之外，也毫不犹豫地赶去见朱元璋。这种忠诚让朱元璋深受感动。汤和死后，朱元璋追封他为东瓯王，并让他的荣耀世代相传。
可以说，汤和的聪明与识时务使他能够在朱元璋的猜忌与多疑之下保全自己。他不仅懂得如何战斗，更懂得如何生存，如何与君王相处。这是一种深深的人生智慧，也是历史上许多功臣所缺乏的。