在慈禧的统治下，清朝的权力集中在她的手中，光绪皇帝只是一个名义上的元首。特别是在慈禧六十大寿之际，朝廷内外弥漫着一片庆祝的气氛，但实际上，这背后隐藏着一段关于礼物的小故事。
光绪二十一年，正值慈禧的六十大寿。这位喜欢排场的太后自然要大张旗鼓地庆祝。文武百官纷纷寻找机会，企图通过献上珍稀礼物来讨得慈禧的欢心，以期获得晋升。对于这一千载难逢的机会，内务府的小官吏庆宽也跃跃欲试。
庆宽在民间搜罗了许久，终于找到了一对手镯。这对手镯制作精美，用西域碧落玉制成，工艺堪称绝世。庆宽并没有急于将手镯呈给光绪帝，而是先拿去给慈禧看。作为收藏家，慈禧对玉镯赞不绝口。
庆宽拿到手镯回到宫中，去见光绪帝。他先让光绪帝看了手镯，然后故作神秘地说：“奴才费尽九牛二虎之力，与老板讨价还价半天，才以两万银子的价格拿下这对绝世好镯。”光绪帝听后心中一惊，但并未表露。他询问价格时，庆宽却故作惊讶地说：“是一只镯子两万两银子，一对便是四万。”
光绪帝震惊不已。他作为皇帝，实际上掌握的财富并不多，二十年来仅有四万私房钱，这一下就要被敲诈走。但庆宽知道慈禧对此次寿宴的重视，便以此要挟光绪帝购买手镯。旁边的太监原本想提醒皇帝，但被庆宽用眼神制止了。无奈之下，光绪帝只好同意购买这对手镯。尽管他内心痛苦，但他深知不送礼物会显得不孝。这起事件却让旁边的太监对光绪帝心生嘲笑。
这个故事揭示了清朝末年政治腐败、权力斗争以及道德沦丧的现实。在这个背景下，一个小小的官吏都能对皇帝进行敲诈勒索，可见当时社会的混乱和道德沦丧之严重。而光绪帝作为一国之君，却不得不屈服于这种腐败和压迫之下，令人深感无奈和悲哀。