一种特殊基因可在蚊子中大量扩散 推动疟疾防治研究

英国《自然》杂志最新报道揭示了一项令人振奋的研究进展，一种特殊基因已在蚊子种群中广泛传播，为利用转基因蚊子防治疟疾的研究带来了全新的曙光。

过去的研究虽然已经发现了一些能够降低蚊子传播疟疾能力的特殊基因，但如何让这些基因在野外蚊子种群中迅速扩散开来，却一直是一个难题。投放一些转基因蚊子，若基因无法迅速在种群中传播开来，那么其防治效果便会大打折扣。

英国帝国理工学院的研究人员与国际同行联手，找到了一个解决这一难题的关键基因。这个基因能够编码一种名为Ｉ－Ｓｃｅｌ的酶，在蚊子的繁殖过程中发挥至关重要的作用。更为神奇的是，这种酶会出现在雄性蚊子的所有精子中，意味着这种基因会被传递给下一代，并且在蚊子族群中一代代传承下去。

实验室的研究结果显示，仅仅向培养的蚊子群体中投放少量携带该基因的蚊子，经过短短几个月、12代蚊子的繁殖后，整个蚊子群体便有一半携带这种基因。这一发现为未来的疟疾防治工作带来了全新的希望。如果能够将降低蚊子传播疟疾能力的基因与这一广泛传播的基因结合，再将转基因蚊子投放到环境中，那么其防治疟疾的效果必将大幅度提升。这项研究不仅为疟疾防治开辟了新的道路，也展示了基因技术在防治传染病领域的巨大潜力。