研究发现宇宙最早期恒星仅包含氢氦两种元素

天文学家最近发现，银河系南方的一颗昏暗恒星，其实是由宇宙早期的氢和氦元素构成的，其重元素含量仅为太阳重元素含量的二十万分之一。这一发现来自美国哈佛-史密松天体物理中心研究团队的报告。他们探究了宇宙最早期恒星的组成。

在宇宙大爆炸之后，氢原子和氦原子几乎构成了宇宙中的所有物质。随着时间的推移，通过恒星的原子核聚变反应，这些轻元素逐渐转化为其他重元素。关于第一颗恒星是如何形成的，以及后来的恒星究竟是何模样的问题一直困扰着天文学家。我们知道现代恒星的制造过程离不开重元素的作用，它们在恒星首次核反应点燃之前帮助原恒星云坍塌。

根据现有的理论，第一代恒星的体积和质量都非常巨大，它们的体积大约是太阳的一百倍，才能让首次核聚变反应成功点火。当这些巨大的恒星以超新星的方式结束生命时，它们将各种化学浓缩物质撒播到周围的气体中，促进了首批质量较小、寿命较长的恒星的诞生。如今，这些恒星有的仍在熠熠生辉。对这些恒星的长期观测和比较研究揭示了它们的重元素相对较少，不同于新近诞生的恒星，而且它们只有经过一代或少数几代超新星填充周围的诞生云。

安娜·弗雷贝尔及其研究团队对银河系外层区域的16颗重元素匮乏的恒星进行了深入研究，涉及20种关键元素。他们发现一些重元素原子较少的恒星的质量是太阳的近万倍，验证了现有理论。这些恒星的化学特征与太阳存在显著差异，如铁、锂及其他元素的含量。这一发现不仅有助于验证当前的理论模型，还将深化我们对宇宙最早恒星组成的了解。通过深入研究这些低质量、重元素匮乏的幸存恒星，科学家们可以揭示早期宇宙环境的真相和验证理论模型的真实性。