在清朝的年代，上海宝山县发生了一桩颇为棘手的案子。新郎官，刚刚与佳人完婚，却因与同村的小泼皮在洞房的争执而遭到痛打。本是人生四大喜事之一的洞房花烛夜，却成了治病疗伤的凄凉之夜。受此屈辱，新郎怎能咽下这口恶气，于是将小泼皮告上了县衙。
县令大人听罢，觉得小泼皮的行为确实过分。他有心将小泼皮关押，替新郎消气。小泼皮却振振有词，引用了那句古话“新婚三日无大小”，使得县令一时之间难以决断。
《点石斋画报》并未详述此案的最终结果，按照当时的风俗习惯，小泼皮很可能并未受到实质性的惩戒，而新郎官则只能自咽苦果。
闹洞房引发的纷争并不罕见。《吴有如画宝·风俗志图说》中便记录了宁波的一场悲剧——一名男子因在洞房内的窃笑被新人发现，最终被新人用剪刀刺伤。
班固在《汉书·地理志》中描述燕地的风俗时提到，嫁娶之夕，男女之间的界限并不明确，反而以此为荣。由此可见，闹洞房的历史已经颇为悠久。那么，为何要在洞房之夜闹一闹呢？民间有着各种说法，比如“不打不闹不热闹”、“人不闹鬼闹”、“闹得越欢过得越久长”。为了图个吉利，人们自然愿意加入闹洞房的行列。
随着历朝历代的演变和各地风俗的差异，闹洞房的形式变化无穷。不论如何变化，闹洞房都与性启蒙有着千丝万缕的联系。甚至可以说，与性的关联才是闹洞房的核心所在。
在某些地方，婚俗中有一项有趣的仪式：洞房的床上会反铺一条花席，需要新娘将其正过来。一边翻席一边有人询问：“翻过来了没有？”新娘因害羞而无法回答，但闹房者会穷追不舍，直到新娘害羞地回应“翻过来了！”这可能是闹洞房中与性相关的最文明的玩笑版本了。在这样的场合，黄色笑话被允许流传，灯谜更是司空见惯。许多羞涩的少女，也许就是在这一夜之间，被闹房者的性启蒙所影响，成长为凶悍的少妇。