牛顿苹果树如今已400岁 因太受关注将遭到破坏

在格兰瑟姆附近，有一座历史悠久的伍尔斯索普庄园，这里是著名科学家牛顿的儿时故居。庄园建于17世纪，庄内的绿色环境富有生机与和谐。在这里，有一棵备受瞩目的苹果树，它不仅是庄园的标志，更承载着人们对牛顿万有引力定律诞生的无尽想象。

每年，成千上万游客慕名而来，他们沿着柳条围栏漫步，来到这棵传奇的苹果树下。游客的频繁到访可能对这棵古老的苹果树造成压力。为了保护这棵见证历史的名树，庄园管理部门——英国国家托基金会采取了措施。他们用柳条在树周围建立了一道新的安全屏障，以确保游客不会直接接触到树干和根部。

基金会官员安·莫尼罕表示，虽然目前苹果树状况良好，但随着游客数量的不断增加，问题可能会很快出现。在过去的三年里，游客数量以约50%的速度增长，现已达到3.3万人。她说：“过多的游客踩踏会导致土壤压实，不利于苹果树的生长。”

这棵苹果树在1820年经历了一场风暴后被重新栽种，如今呈倒S形，更显其历史的痕迹。尽管新的围栏限制了游客与树的部分接触，但游客仍可以自由地在树下走动，并摘取树上的苹果。对此，莫尼罕表示：“我们的目标是保护这棵树，希望它能继续屹立至少年。”

对于不能坐在苹果树下的失望情绪，游客和历史系研究生克里斯·古维瑟表示理解。“虽然不能再像牛顿那样坐在树下，但你仍然可以欣赏它，欣赏这棵已有年历史的苹果树。”他说，“我们应该保护这些历史遗迹，为下一代留下更多的故事。”

这棵苹果树是一种稀有的“肯特郡之花”品种，结出的绿色果实被用作料理苹果。它位于庄园前花园的显眼位置，透过牛顿卧室的窗口也能看到它的身影。尽管关于牛顿因一颗坠落的苹果而发现万有引力的故事最早出现在伏尔泰的著作中，并且这只是一个传说，但这棵苹果树仍然是庄园乃至整个历史的见证者。