耶律宗真，契丹名只骨，字夷不堇，辽圣宗耶律隆绪的长子，母为钦哀皇后萧耨斤。他的出生便带有传奇色彩，因齐天皇后萧菩萨哥无子，亲自抚养他，视如己出。
耶律宗真聪明过人，少年时期便展现出卓越的才智。成年后，他体貌魁梧，擅长骑射，同时热爱儒家学说，通晓音律。他在位期间，进一步完善了辽国的法律制度，文治方面也有所发展。辽兴宗统治时期，虽然表面上繁荣昌盛，但统治集团内部争权斗争再起，社会矛盾逐渐尖锐。
辽兴宗在位时，虽然辽国国势已逐渐衰落，但他仍连年征战，多次征伐。他逼迫多交纳岁币，反而加剧了百姓的困苦和军队的衰弱。辽兴宗在位期间的前两年，由于法天太后的专权，辽圣宗以来的法制典章被严重破坏。兴宗继位后，两次对夏战争更加剧了社会矛盾。
辽兴宗的个人生活也颇为奢华，他曾与弟弟耶律重元，输掉了几个城池。他对自己的弟弟非常感激，甚至在一次醉酒时承诺传位给耶律重元。这种挥霍无度的生活方式为辽国的衰败埋下了隐患。
辽兴宗意识到党项部族的崛起对辽国西部边界的威胁，因此升云州为西京大同府，作为军事重镇，加强对西部地区的控制。在与宋朝的交往中，辽兴宗曾提议自称北朝，仿的先例。经过双方反复交涉，最终达成协议，规定赠辽岁币基础上再增加银绢以了结索地之争。
辽兴宗在重熙二十四年七月病重，八月初四日去世，享年四十岁。他的去世标志着辽国开始走向衰败。在辽兴宗去世后不久爆发了燕王之乱和南北战争等动乱加剧了辽国的衰落。辽朝进入晚期后社会动荡加剧最终导致了其灭亡。但辽朝在耶律宗真的领导下留下了许多宝贵的文化遗产和历史记忆为后人留下了丰富的历史遗产和启示。辽兴宗的一生充满了荣耀与争议他的传奇故事至今仍被后人传颂着成为历史长河中的一段佳话。