在旧时的天津和上海，黑白两道潜行其道，土匪绑票行规如山。其中第一要义便是：不得绑架女性。梨园行的明星们，即便腰缠万贯，也能在街头巷尾自由行走，安然无恙。她们仍需小心家里的孩子，因为土匪们若真的下手，目标往往是家庭中的弱小成员。
曾经的湖北督军王占元的外孙遭遇绑架一案，震动了整个社会。这帮绑匪竟然误入了大门，对王占元的家族下手。黑白两道的规矩，让警察和绑匪都心生忌惮。他们知道，绑架这类与官方有联系的家庭成员，往往会得不偿失。
王督军发现孩子失踪后，立即报警。警察局迅速行动，很快查清了真相，知道孩子在哪，也明白绑匪的条件。警察局深知黑白两道的潜规则，不敢轻易得罪这位曾经的督军。于是，孩子被安全送回督军府。王督军并未因此罢休，他要求警察局交出绑匪。
警察局面临困境，黑白两道的规矩是：不得撕票。即便伤害了被绑票的人，也是行业大忌。王督军似乎不讲理，一定要追究到底。警察局无奈之下，只能寻找替罪羊。最终，两个病入膏肓的烟鬼被选中顶缸。他们被招待一顿美餐，然后执行死刑。这一事件引起了社会的广泛关注和讨论。
此后，绑票的规矩开始混乱，出现了撕票的情况。被绑票的人如果有势力，会要求交出绑匪然后立即枪毙。这导致绑匪更加恶毒，官方也更加严厉。双方撕破脸后，事情变得难以解决。
在旧时代的天津和上海，每天都有绑票事件发生，却很少有撕票的血腥结局。这些事件都可以通过双方协商找到满意的解决办法。就像做生意一样，只是这生意做得太缺德。生意完成后，警察局还能从中捞得一份提成。在这个世界里，没有白跑腿儿的事。黑白两道之间的潜规则和协商成为了一种独特的解决方式，尽管这种方式充满了不道德和残酷性。