从古至今，历代皇后往往并非皇帝最宠爱的女人，而是出身名门、权势显赫的女子。皇帝在选择皇后时，更看重的是皇室的威仪和皇室的未来。例如嫡后出身于镶黄旗，家族势力在朝中占据重要地位。历史长河中也涌现出一些打破常规的存在，如孝淑睿皇后，她出身低微却成为皇后。
在清朝的皇宫中，九子夺嫡的惨剧为后世皇帝敲响了警钟。为了预防手足相残，他们不再公开立太子，而是将皇储姓名藏于“正大光明”牌匾之后。乾隆继位后也遵循此制，使得朝臣们只能通过观察乾隆对各个儿子的态度来判断未来储君。
乾隆为永琰选择的嫡福晋喜塔腊氏出身并不显赫，是正白旗内务府出身。这一背景让朝臣们误以为永琰难以成为继承人。出乎所有人意料的是，永琰最终登基为帝，喜塔腊氏也一跃成为大清皇后。在清朝所有嫡皇后中，她的出身最为普通。
喜塔腊氏在乾隆四十五年至四十九年间一口气生下三个孩子，其中一人便是道光帝。频繁的生产对她的身体造成了极大的损害，此后她的身体一直不好，需要依赖珍贵药物和补品维持。永琰继位后，她成为皇后，需要处理的事务增多，过度劳累使她的寿命缩短，最终在嘉庆二年病逝。
嘉庆帝与乾隆一样，喜欢用诗词记录生活。在喜塔腊氏死后，他写下了大量缅怀她的诗词，如《大行皇后挽诗》、《咏玉鸳鸯》等。这些诗词跨越多年，展现出嘉庆帝对亡妻的深情。作为帝王，后宫佳丽三千，他长时间铭记亡妻，可见喜塔腊氏的魅力与重要性。
值得一提的是，喜塔腊氏是大清嫡皇后中唯一生下皇帝的人，她创造了清朝的唯一记录。她的存在圆了大清列祖列宗希望新任皇帝属嫡出的梦想。这位出身并不显赫的皇后，凭借自己的努力和魅力，在皇宫中赢得了地位，成为了永琰的贤内助。