公元前310年，赵武灵王在大陵游玩时，一个奇特的梦境让他难以忘怀。梦中，一个美丽少女鼓琴而歌，她的容颜美丽如荧荧星光，歌声婉转如苕苕轻舞。赵武灵王被深深吸引，醒后心中始终惦念着这位美人。他向大臣们描述了这个梦境，以及那少女的相貌。出乎意料的是，有位大臣发现这位少女竟然与自家女儿孟姚有着惊人的相似之处。
吴广得知后，便将女儿孟姚献给了赵武灵王。赵国人称她为吴娃。赵武灵王对吴娃一见钟情，爱她之深达到了难以分离的程度。不久后，吴娃成为赵国的王后，并为赵武灵王生下了幼子赵何。在爱情的驱动下，赵武灵王决定废掉长子赵章，改立幼子赵何为太子。这一决定为他的人生悲剧埋下了祸根。
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几年后，吴娃因病离世，赵武灵王的功业已至顶峰。他选择主动退位，让幼子赵何即位。虽然退位，但赵武灵王仍掌握着赵国的军政大权。他重新审视两个儿子时，感到惋惜和悔恨。长子赵章勇猛善战，很像他自己，而幼子赵何则相对文弱。看到强大的长子不得不向幼子下跪，赵武灵王心中不禁涌起悔恨之情。
赵武灵王甚至想将赵国一分为二，册封长子赵章为代王。这一举动引起了赵惠文王手下臣子的警觉，他们不愿强大的赵国分裂。公元前295年，赵武灵王到沙丘宫巡游时，公子赵成和李兑发动政变，杀死了赵章的党羽。赵章逃至赵武灵王处，得到父亲的庇护。
公子赵成和李兑率兵包围行宫，赵武灵王被迫交出赵章。事后，他们担心若不继续包围行宫会招致自身的灭亡，于是放出话来威逼宫中人。沙丘宫中只剩下赵武灵王一人，他被困宫中，无法外出觅食，只得掏鸟窝寻找食物。在这样艰难的环境下坚持了三个月后，赵武灵王最终被活活饿死，年仅45岁。