岁月轮转，中国春节的历史悠久且礼仪隆重。在尧舜时期，春节被称为“载”、“岁”、“祀”，到了周代则称之为“年”。春节不仅是我国传统节日中历史最悠久的，更是一场一年一度的中国人盛宴。在这个特殊的时刻，节日食品丰富而精致，其中饺子和年糕尤为突出。
从立春到正月初一，春节的庆祝活动逐渐过渡，形成了今天的元旦。所谓“三元之日”，即岁之元、时之元、月之元。新年前夕是“月穷岁尽之日”，除夕与元旦的交替是岁月轮回的枢纽，历来受到社会的普遍重视。
品尝美食是节日不可或缺的一部分。自汉代起，元旦期间大吃大喝已成为风气。每年元旦，群臣都会向皇帝朝贺，皇帝会大摆筵席款待群臣，共度佳节。在魏晋至唐代，元旦朝贺和皇帝大宴群臣成为定制。
年夜饭是节日的重要组成部分。在除夕之夜，家人会准备丰盛的菜肴，迎接新年。这些菜肴要一直留到新年十二日，然后被丢弃在街头，寓意去旧迎新。人们围坐在一起，辞旧迎新，一直等到元旦来临。长安宫廷也会举办守岁宴席，皇家子孙与部分臣僚陪皇帝共度除夕之夜。
在广大北方地区，饺子已成为春节期间不可或缺的主角。早在明朝时期，饺子在皇宫中被称为“扁食”。人们在五更时燃香、燃爆竹，开门迎新年。接着饮用椒柏酒，吃扁食（即饺子）。有的饺子里会包着一两枚银钱，吃到这样的饺子象征着吉祥如意。到了清代，无论贫富贵贱，都以白面作角食之（即吃饺子），这是举国欢庆的象征。
除了饺子外，年糕也是明朝时期京都新年的时令佳品。在明朝的北京，人们在新年早上洗漱完毕后吃黍糕，称之为“年年糕”，寓意年年高升。到了稍晚的时期，《帝京景物略》也记载了这一点。这一传统也反映出中国人对美好生活的向往和追求。