新西兰发现淡水三眼螃蟹

奇特的新西兰淡水蟹Amarinus lacustris介绍

摄影：Stephen Moore与Gerhard Scholtz向我们展示了来自新西兰的奇特淡水蟹标本——Amarinus lacustris。乍一看，这种淡水蟹好似拥有三只眼睛、两个鼻子，更令人惊奇的是，其头上还伸出一根如同小木偶的触角。

这一令人惊异的生物特征在本周的《节肢动物的构造与发展》期刊里得到了详细的描述。这只“三眼蟹”的奇特之处不仅在于其怪异的身体部位增生，更在于其大脑的形态变化，这些特征可能是生理发展出现错误所导致的结果。

在自然界中，连体和损坏再生是甲壳类动物两大显著特征。对于Amarinus lacustris来说，其眼睛就是一种连体现象。而当这些螃蟹的眼睛受到损伤时，它们可以再生一只眼睛。但在这只“三眼蟹”中，突出的触角似乎取代了额外的眼睛。

尽管大自然并不总是完美的，出现错误是在所难免的，但这些奇特的生物对科学家而言，不仅仅是有趣的观察对象，更是珍贵的研究资源。柏林洪保德大学的格哈德‧史裘兹教授表示：“自然发生的异常会告诉我们什么是可能的。”他领导了这项关于怪异螃蟹的研究，并认为研究它们“就像是从错误中学习”。当事情出错时，科学家们会深入研究其成因和机制，从而更深入地了解正常发育的成因和机制。

现在，让我们一同探索自然界中最吸引人的“错误”。在基因库中，有害甚至致命的基因突变通常会被自动清除。有些变异却被保留下来，因为这些变异为生物提供了竞争优势，有助于它们在生存条件中更好地适应和繁衍。这些变异可能是大自然最迷人的秘密之一。