200万年前人类祖先与猿猴类似

英国《每日邮报》报道，近日科学家们对大约200万年前的南方古猿进行了前所未有的深入研究，揭示了关于人类祖先的新见解。通过对来自全球各地的化石进行比对分析，科学家们发现这些原始人类已经展现了部分与现代人类相似的特征，同时保留着原始的特征。为了更深入地了解这些古猿的行走、咀嚼和移动方式，科学家们对2008年在南非东北部约翰内斯堡发现的南方古猿骨骼进行了深入研究。为了对比，还展示了现代矮小女性的骨骼和雄性黑猩猩的骨骼。

这个新发现的物种被认为是迄今为止人类直接祖先的最佳候选者。这些祖先拥有较小的胸腔，类似于大猩猩等猿猴，但他们的胸腔结构与现代人类略有不同。科学家们认为，这种较窄的上胸腔使得猿猴能够攀爬树木，但也限制了它们的行动能力，导致向上爬行变得困难。瑞士苏黎世大学的彼得施密德博士认为这种南方古猿不能像人类一样用双脚行走或奔跑。“它们无法长距离奔跑，尤其是无法像人类一样通过摆动双臂来节省能量。”

尽管化石的下胸腔保存得并不完好，但它似乎显示出早期人类具有类似于现代人类的纤细腰部。对化石下肢的研究表明，其脚后跟、跖骨、膝盖、腿部和背部的结构非常独特。这暗示着这些古猿在行走时脚掌有严重的向内弯曲现象。在南非金山大学进化研究所，铸造技术人员正在准备重建这些古猿的骨骼。

研究人员还对该物种的牙齿进行了研究，发现它们可能是之前鉴定的非洲南方古猿的近亲。最新研究还表明，这两个物种与来自东非的其他古猿物种相比，与人类更为接近。这项发表在科学期刊上的研究还发现非洲南方古猿和源泉南方古猿的牙齿特性与人类物种相似。施密德博士与南方古猿的直立骨骼的照片一同亮相，让人更加期待这一研究的未来进展。