巨大螺旋星系如何变大？靠吞噬邻近矮星系

矮星系的神秘之旅：宇宙初期的微小幸存者

在浩瀚的宇宙中，矮星系是最初的微弱之光，是宇宙诞生之初的第一批星系系统。它们虽小，却是构成更大星系的基础。我们所熟知的银河系等螺旋星系周围的矮星系，是宇宙漫长演化过程中的幸存者。如今，天文学家在探寻过程中，找到了螺旋星系通过吞噬这些矮星系逐渐壮大的新证据。

想象一下，这是一张震撼人心的照片——螺旋星系M63，又被人们称为“向日葵星系”，其周围的尘埃和气体环绕形成了一幅令人惊叹的晕轮景象。通过新墨西哥州的一架远程遥控私人望远镜，天文学家捕捉到了这一瞬间，并从中发现了星系吞噬过程的残留物所泄露的秘密。

领导此次研究的马特奈兹-德尔加多指出：“这一过程对于椭圆星系而言同样关键。我们专注于研究本地宇宙中，位于银河系附近且质量相近的螺旋星系。这样，我们就能一窥银河系的起源和演化。”这些矮星系，虽然微小，但却是宇宙历史的重要见证者，它们的命运与螺旋星系的壮大紧密相连，共同谱写着宇宙的壮丽史诗。