微引力透镜技术发现银河系中行星很普遍

天文学家们来自欧洲南方天文台的一支国际团队，通过微重力透镜技术，对银河系中的行星普及率进行了测量。这项历时六年多的研究，覆盖了百万颗恒星的数据。他们的研究报告将在2012年1月12日的《自然》杂志上发表。他们的发现揭示了一个令人兴奋的事实：拥有行星环绕的恒星比没有行星环绕的恒星更为普遍。

在过去的十六年里，天文学家们已经确认了超过七百颗系外行星的存在，并开始对这些行星的大气进行光谱分析。这些个案研究固然重要，但我们不能忽视一个更为基础的问题：我们的银河系中行星的普遍程度究竟如何？

以往发现的系外行星主要是通过两种方法：一种是掩星法，即行星从恒星前方经过时会使恒星轻微变暗；另一种是径向速度法，行星的引力使得母恒星发生前后晃动。然而这两种方法更偏向于探测大质量或者靠近恒星的行星，可能会漏掉大量的其他类型的行星。

在这项最新的研究中，天文学家们采用了一种全新的搜寻系外行星的方法——微重力透镜法。这种方法能够发现广泛质量范围内的行星，并能够发现远离恒星的行星。这一技术的运用，无疑为我们揭示了银河系中行星的更多秘密，让我们对宇宙的了解更加全面和深入。