恐龙之谜有养大鳄龙吗(以恐龙为食的鳄鱼之王
恐龙之谜有养大鳄龙吗?鳄鱼是怎么进化成现在这个样子的?为什么恐龙灭绝了,鳄鱼却没有灭绝?这些问题的答案可能要等到科学家发现恐龙化石之后才能揭晓。不过,我们可以肯定的是,鳄鱼绝对不是地球上最古老的动物,因为它的祖先早在6500万年前就已经灭绝了。那么,鳄鱼究竟是怎么来的呢?它又是是从哪里来的呢?今天,我们就一起来聊一聊这个话题。
本文参加【科普新星培训营】,内容为作者原创。
小行星撞击终结了一个王朝的统治,漫天的尘埃给生态系统带来一片死寂,雨水泛滥,大量空缺的生态特种位置,静静等待着全新物种的强势崛起。
中生代末期灭绝
6500万年前,白垩纪晚期的地球阶级固化严重,兽脚类、蜥脚类物种牢牢地占据着食物链顶端位置,而那些生活在食物链底层的大多数边缘物种,要么在树上呆着,要么就昼伏夜出,等着白天的猎食者们睡着以后,再出来捡点残羹冷汁。
图解世界上最大的陨石坑--希克苏鲁伯陨石坑
对于地球来说,周期性的大灭绝一直都存在,这一次也不例外,导致晚白垩纪灭绝的小行星猛烈撞击了墨西哥的尤卡坦半岛,造成了世界上最大的陨石坑--希克苏鲁伯陨石坑,撞击并没有把所有的生命一下子全部抹杀,之后长期漫布在天际的尘埃让整个地球处在了漫长的冬天之中,绿色植物无法形成光合作用而逐渐死亡,全球范围的生态环境就这样被连根拔起。
图解科学家在尤卡坦半岛挖掘0.65亿年前小行星碰撞地球导致物种大灭绝的“原爆点岩石层”
由于摧毁了地球上的主要食物来源“绿色食物”,导致陆地和浅海生态系统都受到了巨大的打击,不过河流和深海生态位所遭受的打击就相对较小一些,也正是如此,虽然总共有75%以上的物种遭受灭族之灾,很多小型食腐物种、食虫物种还是能够得以幸存并成为未来演化史中的宝贵物种。
存活物种之一·蜥形纲
在这次大灭绝中仅仅存活下来的两大类,都是一些体重超过25千克的动物,而它们都是“蜥形纲”的成员,分别是“龟鳖目”和“伪鳄类”,与它们同属于“主龙类”的庞大亲戚们相比,食腐属性和变温所带来的缓慢新陈代谢帮助它们熬过了漫长的冬天。
图解龟鳖目
图解伪鳄类
除了主龙形类的成员以外,那一种远古族群“鳞龙超目”也在这场大灭绝中幸存下来。“鳞龙超目”包括以各种蜥蜴为主的“喙头目”和“蛇目”,并且这两类物种跟它们在白垩纪的老祖宗相比,它们的身体形态特征都没有发生太大的变化,这两个物种是一起度过了这段最为艰难的岁月,并一同繁衍到至今。
图解喙头目
图解蛇目
除了这些后代残存到今天的种群以外,还有一种蜥形纲的动物也挺过了这次的大灭绝,这就是“离龙目”。
“离龙目”的代表是生活在晚白垩世到早始新世的“鳄龙科”成员,这一族群并未留存到今天,所以它们的身世之谜至今仍未解开。
它们最早的化石记录出现在侏罗纪中期,与鳞龙超目有着比较近的亲缘关系,与各种鳄鱼一样,它们也是苟在淡水中的半水栖动物,不过它们的身体结构仍然比较原始,看上去甚至有几分类似于更为原始的“离片椎类”两栖动物。
图解离龙目
存活物种之二·恐龙家族成员之一·鸟类
唯一成功躲过大灭绝的恐龙家族成员“鸟类”,随着越来越多的化石证据,鸟纲动物出现的时间比想象的要早很多,现在鸟类出现的时间不会晚于白垩纪,而到了白垩纪末期的时候,鸟类已经成为兽脚类下面比较繁盛的分支了,当时的鸟类主要可以分为两种
第一种新鸟亚纲、
新鸟亚纲,就是目前可以看到的,包括地上行走的和天上飞的各种鸟类。
图解新鸟亚纲代表“企鹅”
第二种反鸟亚纲、
反鸟亚纲与新鸟亚纲的不同之处,则在于大部分反鸟亚纲存在牙齿、很明显的大爪子残留,虽然它们已经分开演化很长时间了,甚至可能是独立演化出了完全飞行的本领,在整个白垩纪它们似乎都占据着相同的生态位,并且从化石发现上来看,它们在飞行能力上的进化速度也是出奇的相似。
图解反鸟亚纲存在很明显的大爪子(爪子比较大,比新鸟亚纲的爪子大很多)
为什么新鸟亚纲就能挺过灭绝,而反鸟亚纲就没能存活下来呢?
原因主要有两点
- 第一点
因为反鸟嘴巴里面有牙齿残留,所以它们可能是纯肉食的物种,食性很单一了,所以竞争力自然就不会那么强了。
- 第二点
反鸟亚纲生长发育速度相对较慢,通常需要2~3年的时间才能成熟。而新鸟亚纲则只需要几个月就能生育,在环境恶劣的情况下新鸟亚纲自然更具有优势。
图解反鸟亚纲--有牙齿残留
不可否认的是,这场大灭绝对于鸟类的影响也是非常巨大的,新鸟亚纲能够催存活下来,确实有一些运气因素。
存活物种之三·合弓纲
现存哺乳动物的族谱,从与蜥形纲分支的3.12亿年前到所有现生哺乳动物共同祖先生活的1.77亿年前,中间有着长达5000万年的空白期,这意味着这段时间内合弓纲所有的其它演化尝试都以失败而告终,而现生的哺乳动物们也成为了远古合弓纲的唯一后代。
大灭绝来临之时,哺乳类有很多成员挺了这次的灭绝,现生哺乳动物可以分为三大类,分别是
第一类最为原始的“单孔目”,原兽亚纲的仅有的一目。
图解单孔目代表“鸭嘴兽”
第二类各种有袋动物所在的“后兽类”。
图解后兽类代表“袋鼠”
- 大多数哺乳动物所在的“真兽类”(三大类群)。
并且真兽类在大灭绝之前就已经演化出了“北方真兽类”、“非洲兽总目”和“贫齿超目”这三大类群
1. 根据分子生物学分析,所有“北方真兽类”的共同祖先生活在大约9600万年前,“北方真兽类”最早祖先们的化石至今仍然没有找到。
2. 而“非洲兽总目”的祖先则生活在距今8300万年前,最早发现的疑似“非洲兽总目”的化石,是一类名叫“Ocepeia”的物种,这些动物生存在距今6000万年前的古新世中期。
3. “贫齿超目”比较扑朔迷离,与“北方真兽类”相似,“贫齿超目”的化石发现异常稀少。
图解贫齿超目代表“雕齿兽”
·新时代的钟声
除了这三类活到现在的哺乳类,还有一类比较原始的哺乳动物,也在这次大灭绝中得以幸存,这就是“多瘤齿目”动物,它们的历史踪迹可以追溯到“晚侏罗纪”,这一类物种比“单孔目”略微进步,却比“后兽类”要更为原始的一部分物种。
因其嘴中瘤状的牙齿尖而得名,作为拥有者与老鼠类似体态的动物,它们也基本上是在扮演着“啮齿目”动物的生态位,正是因为它们拥有小小的身躯,它们也成功的挺过了这次大灭绝。
其中的代表是一类“Meniscoessus”的动物,这是一类体积庞大且非常像老鼠,成功的在灭绝中得以幸存。
图解多瘤齿目代表“Meniscoessu”
早期哺乳类,体型不大,也没有异常的特征,大灭绝过后,大量空缺的生态位,急需各种动物占据,随着大陆的逐渐分离,它们将要上演一场龙争虎斗的物种大对决,新时代的钟声已敲响了。
(完)
作者黄姤
95年.女.科普新星培训营学员,创作有关天文、地质、化学、生物、物理等一些科学领域的作品,欢迎关注互相学习。