宇航员今后恐怕会面临“没衣服穿”的窘境

NASA遇到一个颇为棘手问题：在用的旧式宇航服远超设计寿命，而“砸钱”研发的新宇航服却迟迟无成果。这样下去，宇航员今后进行太空行走时可能会面临“没衣服穿”的窘境。                                                                                                                

“虽然在下一代宇航服技术上斥资近2亿美元，但投入飞行的宇航服的问世还需要很多年。”美国国家航空航天局26日公布的审计报告称。

不仅如此，保障宇航员生命的舱外机动套装（EMU）原本有18套，目前只有11套可以用。报告称，到2024年国际站才结束使用，“存货应该不够用”。

报告敦促国家航空航天局出台下一代宇航服的“设计、生产和测试的正式计划”，呼吁就维持现有宇航服和开发测试新宇航服进行成本对比研究。欧美宇航员在进行出舱作业时穿着白色庞大的舱外宇航服那是年代久远。报告称，它们诞生于40多年前，“已经远远超过15年的原始设计寿命”。每件太空服历经修缮，添加诸多新设备，如手套温热器、优化版头盔式照相机和照明灯。

而宇航服暴露出的问题越来越多，比如漏水。2013年，意大利宇航员卢卡斯·帕尔米塔诺在太空行走时头盔进水，差点被“淹死”。所幸的是他迅速结束任务，返回空间站摘掉头盔，才保住性命。

外太空探索给下一代宇航服提出更高的要求。要有更好的防尘罩、更强的防辐射性能；臀部部分须更有弹性以便宇航员可以穿着它在地面行走；还要解决宇航员执行耗时较长任务时的内急问题。

国家航空航天局去年悬赏民间“高手”发起“太空便便挑战”，要求设计方案可以支持宇航员在连续穿着太空服144小时的情况下保持健康。3个宇航服排泄物处理系统设计方案脱颖而出，以解决太空如厕难题。