闪光和蜂鸣音能让你产生“时间倒流”的错觉？

许多人也许都幻想过回到过去看看，哪怕只有一小会儿也好。虽然目前的科学水平还无法做到这一点，但研究人员发明的两种幻觉实验的确能让你产生“时间倒流”的错觉。

这两种错觉实验都用到了闪光和蜂鸣音。实验显示，当受试者接收了一个极为短暂的刺激之后，若紧接着再施加一个新的刺激，便会改变受试者对前一个刺激的感知。这种现象名叫“后测”（postdiction）。与“预测”（prediction）相反，后测是指未来的刺激会改变你对之前刺激的认知。

“错觉是我们了解大脑的一扇有趣的窗户，”该论文的第一作者、加州理工学院生物学与生物工程访问学者、南加州大学博士后研究助理诺艾尔·斯蒂尔斯（Noelle Stiles）表示，“通过研究错觉，我们可以更好地了解大脑的决策制定过程。”

研究人员知道，要想骗过大脑，两次刺激必须几乎同时发生，间隔不得超过200毫秒（1秒的五分之一）。他们发现，大脑会利用后测能力，将不同感官输入（视觉和听觉）进行合成，借此来分辨一堆“狂轰滥炸”的闪光和噪音。

第一个错觉实验名叫“错觉兔子”（Illusory Rabbit）。研究人员制作了一段由三个部分构成的视频：（1）发出“哔”的一声，同时屏幕左侧出现闪光，紧接着（2）又发出“哔”的一声，接着（3）再发出“哔”的一声，同时屏幕右侧出现闪光。每部分之间仅相隔58毫秒。

尽管只出现了两次闪光，但大多数受试者都认为自己看到了三次。第二次“哔”声并未伴随着闪光出现，但受试者大多报告称，当第二次“哔”响起时，屏幕中央同时出现了闪光。

由于这道错觉中的闪光位于左右两次闪光之间，研究人员认为，大脑利用了“后测”能力，自行填补了此处空缺。

“见到最后一组‘哔声-闪光’后，大脑会认为自己肯定漏掉了伴随第二次哔声出现的闪光，并且自行编造了‘肯定存在第二次闪光’的事实。”斯蒂尔斯解释道，“这说明大脑的确存在后测机制。但更重要的是，大脑必须利用最后一次‘哔声-闪光’组合来推断第二次闪光的位置，才会产生这种错觉。”

第二种错觉名叫“看不见的兔子”（Invisible Rabbit）。在这段实验视频中，屏幕左、中、右会先后出现三次闪光，其中第一次和第三次会伴随着哔声出现。但大多数受试者都未看见第二次闪光，仅仅因为闪光时没有同时响起哔声。

这对科学家具有重要意义。该研究显示，声音能够引发视错觉，说明大脑能够跨越时空、将不同感官输入结合在一起。

“这项研究的重要性有两点。”该研究高级作者、加州理工学院实验心理学教授Shinsuke Shimojo指出，“首先，它将后测概括为处理单个或多种感官输入的关键过程。”

他还补充道：“后测其实并不像听上去那么神秘。你想想看，大脑处理一开始的视觉刺激也是需要时间的，而就在这段时间内，又会接收到另一种感官刺激，对第一次刺激的处理产生影响。”

这两次“兔子实验”还说明，“在非常罕见的情况下，听觉能够影响视觉，反之则不行，这体现了神经处理过程在时空跨度上的动态结构。”