欲复活恐龙：恐龙的DNA组织“演化成功的蓝图”
不是异想天开，这位科学家想通过改造鸟的基因，復活一头史前。如何才能培育出一头史前恐龙？普通人第一时间想到的，肯定是21世纪最热门的基因工程。只要能提取到恐龙的原始DNA，就能在实验室内培育出恐龙胚胎。
据报道，一项新研究称，恐龙的脱氧核糖核酸（DNA）与现代鸟类是一样的。这种多样性帮助它们在不断变化的气候中迅速演化，并统治了地球大约1.8亿年的时间。利用来自现生海龟和鸟类的DNA，研究人员成功将超过2.55亿年前的DNA历史拼接起来。
科学家认为，恐龙的DNA组织方式可能为它们提供了一份“演化成功的蓝图”。这是因为，恐龙总共具有约80条染色体，与现生鸟类相似，而鸟类正是恐龙的后代。相比之下，人类只有23对（即46条）染色体。
利用来自现生海龟和鸟类的DNA，研究人员成功将超过2.55亿年前的DNA历史拼接起来。
尽管解开了恐龙DNA的模式，但科学家表示，他们并没有利用这些信息复活恐龙的计划。也就是说，想要重现《侏罗纪公园》里面的场景现在还为时尚早。恐龙统治了地球大约1.79亿年，在约6600万年前的-第三纪灭绝事件中，非鸟类恐龙迅速灭绝。
由英国肯特大学生命科学学院的达伦·格里芬（Darren Griffin）教授领导的研究团队重建了暴龙（Tyrannosaurus）等恐龙在显微镜下可能呈现的基因组结构。为了重建这一消失了漫长时间的遗传密码，研究人员追踪了从爬行类祖先到现生的染色体在演化历史中的变化。
这项研究的结果发表在近期的《自然-通讯》（Nature Communications）杂志上，主要内容是从现有资料推断2.6亿年前鸟类和海龟的共同祖先可能的基因组结构。大约过了2000万年后，第一批恐龙才开始出现在地球上。
研究人员现在认为，恐龙可能具有约40对染色体。这与现生鸟类相似，并且几乎是人类染色体数的两倍。“我们认为这导致了分化。具有大量染色体使恐龙比其他动物类别更多地进行基因‘洗牌’，”格里芬教授说，“这种‘洗牌’意味着恐龙能更快地演化，以帮助它们即使在地球变化时也能生存下来。”
科学家表示，这项新研究强调了长久以来的观点，即鸟类和恐龙是同一类动物。然而，格里芬教授指出，我们“不会很快就能见到《侏罗纪公园》”。遗传物质会随着时间推移而降解，其保存的最长时间约为100万年，而恐龙灭绝的时间已经过去了6600万年。
尽管科学家已经从数学上模拟了恐龙的遗传密码结构，但直到目前，他们还无法获得复活一只恐龙所需的全部DNA。今年2月，有研究指出，恐龙的演化极为成功，而这反而可能是它们灭绝的原因之一。该研究总结称，大型爬行动物在地球上的快速扩张意味着，它们早在灭绝之前就已经耗尽了地球上的。
这项研究的结果发表在近期的《自然-通讯》（Nature Communications）杂志上，主要内容是从现有资料推断2.6亿年前鸟类和海龟的共同祖先可能的基因组结构。
英国雷丁大学的研究人员指出，早在6600万年前撞击事件之前，恐龙已经处于衰退的状态，因为它们已经填满了地球上几乎每个可能的栖息地，这一情况严重阻碍了它们分化出新物种的能力，从而在面对灭绝事件时异常脆弱。
化石证据显示，恐龙起源于大约2.3亿年前的南美洲，此时为晚期，当时该大陆还是盘古大陆（Pangea，古生代至中生代期间存在的大片陆地）的一部分。这些大型爬行动物的起源紧随着地球历史上最大规模的灭绝事件——二叠纪-三叠纪灭绝事件，又称为“大死亡”（Great Dying）。
二叠纪-三叠纪灭绝事件造成了大约90%的海洋物种和70%的陆地物种死亡，为恐龙的崛起创造了一张“空白画布”。接下来1.5亿年里，从凶猛的暴龙到长脖子的梁龙，恐龙物种迎来了广泛的发展，演化出庞大的恐龙家族。不过，科学家发现，在从南美洲快速扩张到地球其他区域之后，由于陆地空间的耗尽，恐龙开始变得无法适应。
为什么恐龙会灭绝？
恐龙统治了地球大约1.6亿年时间，但在6600万年前突然灭绝。这一事件导致当时地球上大部分动物和植物消失，被称为白垩纪-第三纪灭绝事件。
在许多年时间里，科学家一直认为气候改变摧毁了恐龙的食物链，进而引起它们灭绝。20世纪80年代，考古学家发现了一个富含铱的黏土层。铱元素在地球上很罕见，但在太空中很多。科学家确定了该黏土层的年代，发现与化石记录中恐龙消失的时间相吻合。
尽管科学家已经从数学上模拟了恐龙的遗传密码结构，但直到目前，他们还无法获得复活一只恐龙所需的全部DNA，因此我们“不会很快就能见到《侏罗纪公园》”。
十年之后，科学家在墨西哥尤卡坦半岛发现了希克苏鲁伯坑（Chicxulub Crater），其平均直径约180公里，是地球表面最大规模的撞击地形。后来的研究确定了该陨石坑可以追溯到前述恐龙灭绝的时间。
目前的科学界主流观点认为，含铱黏土层和希克苏鲁伯陨石坑存在关联，它们可能都是一颗巨大的后形成的。科学家估算了这颗小行星的大小和撞击速度，指出这场撞击会引起巨大的冲击波，并可能触发地震活动。由此产生的尘埃很可能覆盖了整个地球，使恐龙无法生存，而其他一些具有较短寿命的动物和植物则存活了下来。
关于恐龙灭绝的原因还有其他几种理论。一个早期理论认为，小型哺乳动物会吃掉恐龙蛋；另一个理论提出，是有毒被子植物（开花植物）杀死了恐龙。