“赫拉”还将部署一对立方体卫星，以对小行星

据美国太空网近来报导，来自美国、欧洲等世界各地的研究人员和飞船工程师将于9月11日至13日相聚罗马，讨论“小行星碰击偏转评价”(AIDA)项目的发展情况。这一项目计划凭借两艘航天器让小行星发生偏转，以验证这一技术作为行星防御方法的可行性。

AIDA的首要思路是使用一艘航天器碰击位于地球和火星之间的双小行星系统“双子星”中较小的一颗，使其轨道发作偏转;第二艘接着对碰击位置进行调查，搜集有关碰击的数据。“双子星”是一个近地小行星系统，主体直径约780米，卫星直径约160米，与埃及大金字塔大小相仿。

为此，NASA将提供“双小行星碰击测验(DART)”航天器，这一航天器现在正在建设中，计划于2021年夏天发射，并于2022年9月以6.6公里/秒的速度与目标相撞。还有一颗由意大利制作的小型立方体卫星——轻型意大利立方体卫星与DART一同飞行，其使命是记录碰击的瞬间。

另一艘航天器由欧洲航天局提供，名为“赫拉”，将对碰击后的小行星进行近距离调查，获取小行星的质量和详细的坑形状等数据。“赫拉”还将部署一对立方体卫星，以对小行星进行近距离勘探，并将初次在小行星上部署雷达勘探器。

据悉，“赫拉”将于2024年10月发射，整个任务方案耗时两年。“‘赫拉’将搜集必要的数据，将这个一次性的实验转化为适用于其他小行星的小行星偏转技能。”“赫拉”项目负责人伊恩·内利说，“咱们的任务将测试各种重要的新技能，包括深空立方体卫星、卫星间链接和主动导航技能，一起也为咱们提供低重力操作的名贵经验。