月球表面的“纳米灰尘云”来自陨星碰撞
月球表面的大气层中环绕着微小灰尘微粒形成的神秘光晕,这些微粒小到纳米级。此前,科学家并不知道这些“纳米灰尘”源自哪里。而最新一项研究表明,这些灰尘是陨星碰撞或者产生的灰尘。也总算是有了个说法。
科学家最新研究表明,月球神秘光晕中的纳米灰尘来自于陨星碰撞过程。
月球被外大气层包裹着,这个外大气层是一个微弱的粒子层,受到月球的引力束缚。不同于地球密集的大气层,月球外大气层中的微粒很少彼此碰撞。美国宇航局艾姆斯研究中心研究人员认为,月球外大气层微粒源自月球与环境的磨损,例如陨星碰撞或者太阳风暴。
2013-2014年,美国宇航局月球大气与粉尘环境探测器(LADEE)收集了来自月球外大气层的观测数据,这项研究报告发表在近期出版的《自然地球科学》杂志上。
研究结果显示,月球外大气层中的微粒并非永久性漂浮,而是从月球表面间歇地激起灰尘。基于这项发现,科学家认为这些“纳米灰尘”来自于陨星碰撞流。美国宇航局月球研究专家阿曼达-库克(Amanda Cook)称,我们并非有意探索变动状态中的月球外大气层,这些观测仅是来源于观测数据。
研究人员关注了两组数据,一组来自陨星流峰值,另一组来自陨星活动性相对较弱的数据。结果显示,陨星流峰值数据分散了太阳光线,暗示灰尘微粒直径小于60纳米。相反,在陨星活动较弱时期很少探测到太阳光线。
研究人员认为,随着时间的推移,纳米灰尘云可能完全地包裹月球,这取决于陨星碰撞率。该研究报告负责人黛安-伍德(Diane Wooden)说“这项研究结果非常令人兴奋,因为如果这些探测信号的确源自纳米灰尘,那么我们有可能发现大量的纳米灰尘。”
除了月球之外,太阳系其它不通风天体,例如水星,它的外大气层也存在着微型颗粒。研究人员希望进一步研究将揭晓流星雨和的信息内容,以及行星表面的详细状况。