世界末日估计是不可能的事?
世界末日之说,是关于的预言引起的。2012年,严肃而又滑稽的一年,居然世界上有很多人相信地球会就此而别的,人类文明就这样消失了。
生命是顽强的,地球上的生命更是无处不在,要想消灭地球上的所有生命并不容易。3名天体物理学家认为,即使撞击和爆炸这样的天启事件,也不太可能将地球上的所有生命完全抹去。
图在伦敦泰特美术馆,这名女子正站在约翰·马丁(John Martin)的“古城和赫库兰尼姆之毁灭(The Destruction of Pompeii and Herculaneum)”前面,观赏这幅描述世界末日的油画
在其他星球上是否能找到生命,可能取决于两个问题的答案。第一,生命已经诞生了多长时间?第二,当生命出现后,它有多大可能延续下来而不被彻底消灭?第一个问题很难找到答案,特别是我们本身就生活在生命繁衍不熄的星球上。而第二个问题的答案可能更容易找到,至少对地球来说如此,3名天体物理学家给出自己的观点。
在名为“生命对天体物理事件应变能力(The Resilience of Life to Astrophysical Events)”的论文中,牛津大学的大卫·斯隆(David Sloan)、拉斐尔·艾尔维斯·巴蒂斯塔(Rafael Alves Batista)与哈佛大学的艾维·罗卜(Avi Loeb)估算了太空灾难(比如)导致地球生命毁灭的可能性。令人感到欣慰的是,他们认为这这种可能性是非常低的,大约在10亿年的时间跨度中为一千万分之一。
,要想消灭世界上的所有生命,只需要有足够高的热度即可。那么天文灾难能给我们的蓝色星球提供足够的能量,使它的水温提高到100摄氏度以上吗?重量超过1.7万亿吨的可能产生类似效果,这种重量的小型是导致灭绝的小行星的10到1000倍重。在我们的太阳系中,只有19个已知的小行星足够大(还有几个矮行星,比如),但它们的轨道并不与地球交汇。在太阳系外,被这种可终结生命的怪物撞击的可能性在10亿年时间跨度中大约为十万分之一。
超和伽马射线暴发都可释放出导致海洋沸腾的能量,这些能量会随着距离延伸而损耗。要想消灭所有缓步,超新星需要在地球附近0.13光年距离内。而离我们最近的恒星——(Proxima Centauri)也有4.25光年的距离,而且它的体积太小,不足以成为超新星。即使它会成为超新星,也只会促使海洋温度上升0.1摄氏度。
最终,太阳会膨胀,并可能将地球吞没,但在此之前,地球会出现坍塌,并触发永久冰冻。罗卜说“太阳末日也会终结地球上的所有生命,但在那之前,任何天体物理现象几乎都无法做到。在太阳的寿命结束之前,缓步动物有可能继续生存下去。”缓步动物并非生命最顽强的动物,如果它们能生存下来,微生物也可能成功。
在地球历史上,至少已经历了五次大规模灭绝事件,绝大多数活着的物种永远地消失了,有些生命最终在被遗忘中幸存下来。即使在面对更大的灾难时,斯隆、巴蒂斯塔以及罗卜都认为,生命仍然以某种形式坚持下来。西南研究所的克拉克·查普曼(Clark Chapman)赞同他们的结论,他说“人类文明面临的灭绝危险实际上很小。几乎可以肯定,地球生命在数十亿年内不会灭绝。”
伟大的科学家就曾预言2030才是世界末日,对于他这样的说法,很多科学家也是不认可的。我想霍金先生的意思是如果我们不保护,不爱惜我们自己的地球,我们的家园就会提前消失。