契丹一词的由来

契丹一词的由来

“契丹”一词最早见于《魏书契丹传》，但对于契丹这个名称的来源，学者还未达成一致意见。赵振绩在《契丹源流考》中认为，契丹之名起源于鲜卑，为居于鲜卑之人的意思。

《金史太祖本纪》记载“契丹”是镔铁之意，日本人白鸟库吉认为“契丹”与通古斯语族和蒙古语族中的“小刀”（K'-t, gtg）一词类似，“契丹”可能是刀剑之意[2]。这种说法也是史学界最为认可的说法[3]。有学者认为契丹语称铁为“曷术”，从发音上与“契丹”或者通古斯语族和蒙古语族中的“小刀”一词发音相差很大，而且“契丹”二字各为一词[4]。

另一种观点认为“契丹”的“契”可能与契丹始祖奇首可汗有关；“丹”相当于西域语中的“斯坦”，表示所在地之意。“契丹”也就是“奇首可汗的领地”的意思。反对此说者认为西域语和契丹语不同，“丹”和“斯坦”的发音不一样；而“契”与“奇”古音义不同，“奇首”很难简化为“契”。

也有认为“契丹”来自于部落酋长的名号，契丹人中常见的一些姓氏如悉独官，逸豆归等去掉词尾读音与突厥语的“契丹”（x'itai）和蒙古语中“契丹”的读音乞塔、契塔特相近，而语尾的“归”有尊称长者之意。反对者则指出“归”在鲜卑语中是形容词的构词成分，表示弱意，读作xui或gui，并无长老之意。悉独官，逸豆归是一个词，而契丹则是两个词。反对者提出，“契丹”是k'eiduan的音译，意为“大中”，鲜卑当年分为中东西三部，晋朝以后，“段”部落统治中部地区。“段”的读音与k'eiduan中的duan吻合，意思为“中”。在“段”前冠以“大”字，而称“契丹”。

日本学者爱宕松男认为“契”与“奚”相近，“丹”即“东”，契丹在奚的东面，所以叫做“契丹”，也就是“奚东”之意。《魏书契丹传》中所称“契丹在库莫奚以东”，“库莫奚”即蒙古语“沙子”之意，“奚东”就是沙子以东之意[5]。也有人推测契丹人所居之地为辽河地区，而《契丹国志族姓原始》中说契丹“以本无姓氏，惟各以所居地名呼之”，“契丹”可能是“水草丰美”之意。

在《契丹国志》中引用传说为白马青牛的仙人之后，始祖为奇首可汗。契丹早期以神话传说为主。一种说法契丹源于东胡后裔鲜卑的柔然部。柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。另一个说法则认为契丹源自宇文部鲜卑。

契丹以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。他们是阿尔泰语系蒙古语族，但受到通古斯语族的强烈影响。历史文献最早记载契丹族开始于405年，553年的北齐时期，高洋曾大破契丹。另一说他们与库莫奚是宇文部。