天文学家观测到罕见恒星吞噬行星现象

《新科学家》报道，一场罕见的天文现象在WASP-12系统上演，一颗恒星正在吞噬其周围的行星——WASP-12b。这个惊心动魄的过程发生在御夫座的一个角落。

WASP-12b是一颗巨大的行星，早在2008年就被天文学家们发现。不同于其他行星的是，它绕中央恒星公转的周期异常短暂，仅有1.1昼夜。它的命运却异常惨烈。

这颗行星的外观给人一种“肥胖”的印象，其质量虽然只有木星的1.4倍，但直径却是木星的1.8倍。科学家们指出，这种膨胀并非因为WASP-12b内部有巨大的能量储备，而是由于中央恒星的巨大引力造成的。这颗恒星的强大吸引力使得WASP-12b的内部持续升温，导致体积逐渐膨胀。

更危险的是，WASP-12b与中央恒星的距离之近令人震惊，不到地球与太阳距离的1/40。这使得它成为已知行星中被中央恒星加热强度最大的行星之一。中央恒星施加在WASP-12b上的潮汐力是如此之大，以至于这颗行星的形状已经发生了显著变化，由球状逐渐变为接近橄榄球的形状。

现在，WASP-12b的部分物质正在以惊人的速度流向中央恒星。科学家们预测，在大约1000万年后，这颗行星将被其附近的恒星完全吞噬。这场天文盛宴让我们再次感叹宇宙的奇妙和无情，也让我们对未知的宇宙充满了更多的好奇和期待。