昆虫的大脑虽小，本领却比你想象的强大得多。

大黄蜂有超卓的方向感和问题处理才干。

蜻蜓的考虑才干令人惊讶。

北京时刻3月4日音讯，据国外媒体报道，昆虫的大脑虽小，身手却比你幻想的强壮得多。

一只大黄蜂凑到一朵花跟前，想尝一尝可口的花蜜。它绕着花嗡嗡飞了一瞬间，意识到有什么当地不对劲。它只能看到这朵花，却无法碰到它。

这是由于这朵“花”其实是一个蓝色的塑料盘，中心放了一些糖水，上面还盖了一层通明塑料。这只蜜蜂还算走运，有一根细线与这朵“花”相连。它只需拉一下这根线，把花拽出来，就能够喝到花蜜了。它也正是这么做的，“咱们刚开端做这个拉线试验时，它几乎就是个笑话。”伦敦玛丽女王大学的拉尔斯•共同卡（Lars Chittka）表明，“我榜看见时，差点连头都笑掉了，真实太搞笑了。”

但实际没这么简略。一旦一只蜜蜂研讨出怎样才干喝到花蜜之后，其它蜜蜂都学会了这个办法。这门技能乃至比开端取得成功的那只蜜蜂活得还要长，成为了这个蜂群“技能库”的一部分。榜首只学会拉线的蜜蜂身后，这门技能在蜜蜂之间一代代传了下去，“我几乎不敢相信自己看见了什么。”共同卡表明。

实际证明，蜜蜂能够处理问题、彼此学习、还会将常识代代相传，但“学会拉线”仅仅咱们最新了解到的蜜蜂技能之一。早在维多利亚时期，蜜蜂和其它社会性昆虫的强壮学习才干就有了文件记载。

达尔文以为，还可进行跨物种学习。他注意到，蜜蜂调查到大黄蜂用一种新办法啃咬花蜜后，或许也会学会这种办法。

蜜蜂经过学习，还会区分色彩和图画。它们能从数公里外找到回家的路吗？毫无问题。认出人脸？也是小菜一碟。但蜜蜂会使用东西吗？这个嘛，就是共同卡接下来想要回答的问题了。

上世纪90年代，共同卡的试验室展开了一项试验，研讨蜜蜂是否会数数。成果发现，它们能够，“其时咱们就有些摸不着头脑了，”共同卡表明，“这么小的大脑，终究能有多聪明呢？”

许多人或许以为，只需体积较大的大脑才干完成杂乱行为。究竟人类的大脑一般都很大，约含有860亿个神经元，并且人类是一种极端聪明的物种。这两点特征之间必定有所相关。

但科学家对昆虫和其它小型动物的行为了解得越多，就越发现杂乱技能并不必定需求较大的大脑，“咱们能让这些迷你大脑做出多么惊人的作业呢？”共同卡问道，“，这些长入神你大脑的生物解开谜题后，咱们应该像现在这么吃惊吗？”

现在看来，后一个问题的答案是否定的咱们不应该感到吃惊。

比方说，蜻蜓会在半空中迂回飞翔，抓捕蚊子、蛾子、蝴蝶、乃至其它蜻蜓。这项使命做起来比看起来难得多。每种猎物都有共同的飞翔形式。蜻蜓有必要调查猎物的飞翔方法，猜测它接下来或许的飞翔轨道，然后在半途中将其截获。这需求必定的行为灵敏度和规划才干。

蜜蜂能够穿过树木和林林总总的地标，飞到离蜂巢10公里以外的当地。它们有必要寻觅最超卓的花朵、找到最丰盛的花蜜，并记住它们的方位。它们还要避开掠食者，飞回家中，与同属一个杂乱社会关系的蜜蜂进行沟通。

就连线虫都有学习才干。

这些生物的国际十分杂乱，要想在其间存活，就要有必定的认知才干，就连一条简略的、还缺乏1毫米长、整个神经系统只需302个神经元的线虫，也有根本的学习和回忆才干。刚孵化的线虫假如遇到会发出毒素的埃希氏菌，便会在接下来的四天寿数里，记住要不时避开这种细菌。

研讨人员乃至澄清了各个神经元在这种回忆构成和取回过程中发挥的效果，假如如此微型的大脑能够完成这些认知功用，它们终究是怎么办到的呢？要澄清这一点，咱们需求从单个神经元、以及其构成的回路动身。

神经元的行为方法有点像电线，将电信号从大脑中的一处转移到另一处，能够说是“生物版”的核算机电路板。研讨这种回路是了解认知才干的要害，并且在只需几十万个神经元的小型大脑中更简略研讨。小型大脑有必要在有限中发挥最大化的核算才干，因而挑选将“接线”最少化。

美国弗吉尼亚詹尼利亚研讨所的维威克•加雅拉曼（Vivek Jayaraman）对果蝇展开了研讨。果蝇大脑包括25万个神经元，体积约为蜜蜂的四分之一，“大脑有必要处理各种核算问题、才干做出相应行为，”维威克解说道，“杂乱行为便会触及一大堆这类问题。”

维威克是一名经过练习学成的工程师。他想澄清这种行为背面的机制。大脑是怎么完成认知的？为此，他需求调查行为发作的一起、神经元的所作所为，但咱们能进入果蝇的大脑、倾听它们的主意吗？从某种含义上来说能够吧。维威克利用了一些强壮的研讨东西，挑选性地封闭和敞开不同的脑区，然后调查神经元的实时激活状况。

果蝇有一种“心灵的眼睛”。

例如，他丈量的认知才干之一是追寻你在空间中地点的方位，这是对身边国际的一种内部表征。具有内部表征意味着，假如你地点房间的灯遽然平息，你依然知道自己面朝哪个方向、门坐落何处、以及怎么到厨房去拿抽屉里的手电筒。你仍能意识到自己与房间中各个物品的彼此方位，知道该怎么在这个空间中移动。这就像你“心灵的眼睛”。

2015年，维威克和搭档们证明，果蝇也有相似的“心灵的眼睛”。

他们利用了一种技能，能够实时调查到果蝇在虚拟实际国际中穿行时、单个神经元的激活与封闭状况，试验中，果蝇在一台迷你跑步机上行走——其实是一个球，会跟着果蝇向前走、停下来、或朝其它方向移动而滚动。与此一起，“跑步机”四周有一个屏幕，研讨人员把光线投射到上面，就像“果蝇版”的Imax电影，跟着果蝇在球面上走动，屏幕上的光线也会随之移动，就好像它们在实际国际中飞翔相同。果蝇假如向左转，屏幕上的国际也会相应向右移动。

在果蝇“巡游国际”的过程中，研讨人员能调查到果蝇大脑的不同脑区得到激活。然后他们关掉屏幕光线。就像人类相同，果蝇大脑在光线平息后，仍能做出相应反响，就像光线不曾平息相同。也就是说，它也保持了对周围环境的内部表征。

科学家此前以为，像这样的认知表征只需人类这样的脊椎动物才有，但实际或许并非如此，“这只小小的昆虫能在黑私自安定若素，并且大脑中对自己的方位有必定概念，这点真实了不得。”维威克表明。

下一步，研讨人员想澄清这种内部表征是否有必定灵敏性。假如你的舍友通知你，他把手电筒从厨房拿到了卧室，你的内部表征就有必要对这一新信息做出习惯，“这对我来说是认知才干的根本构成部分。”维威克说道，“规划才干建立在内部表征和回忆的基础上，而不是仅对眼前所见做出反响。”

果蝇能用它小小的大脑做到这一点吗？咱们或许不久便会知道答案了，“有一种遍及主意以为，”共同卡表明，“就由于人类大脑很大，所以你有必要有很大的大脑、才干做出聪明的作业。但实际并不是这样。”

克拉克灰鸟能记住自己把种子贮存在哪里。

比方，辨认人脸的才干一度被以为是人类独有的才干。但实际证明，只需一个相对简略的神经元回路，就能完成这一点。这或许能解说蜜蜂为何也有辨认人脸的才干，“只需几百、或几千个神经元，就能轻松认出100张人脸。”共同卡指出。

那么，长这么大的大脑含义安在呢？

大型动物之所以大脑较大，或许是由于电信号要传达的间隔更远。为了让电信号以合理的速度传达，就需求更大的神经元，由于其传达信号速度比小型神经元更快。因而，鲸鱼的大脑和神经元之所以较大，是由于信号要从身体的一端传达到另一端，需求走过很远的间隔。

也或许是这种状况不需求整个大脑都长得更大，只需其间一部分就行。例如，需求离家较远、或捕猎场所较多的动物往往海马体较大，这部分脑区与回忆有关。因而它们能够记住的信息比蜜蜂要多，“假如是这种状况，”共同卡表明，“大脑添加的或许是信息存储才干，就像一台硬盘更大、但处理器不必定更好的电脑相同。大脑体积增大后，能够完成其它功用，但其间有些或许适当无聊。”

更大的大脑或许仅仅将相同的神经回路屡次仿制，使大脑的同一种行为有所改进，如更强的回忆才干、更高的敏锐度、更多细节、更高的精密度、反响分辨率更高级，但不必定有新的核算才干、或更高的杂乱性。

图为人脑。巨细并不能阐明全部。

共同卡指出，有时更大的大脑的确意味着更高的杂乱度，如人类大脑就是这样的比如。但状况并非永久如此，人类总想为自己杂乱的大脑抗辩几句。维威克表明，常有人对他说“果蝇给你钱了吗？”他们想知道这对咱们研讨人类认知才干有什么含义，“人们觉得这很帅，或许很心爱，”他说道，“但要解说这项作业的重要性、或许你从中学到了什么，还要多花些功夫。”

他的研讨传达的信息其实很开门见山假如你想研讨某种杂乱事物的运作机制，先从研讨简略的事物开端。这儿的“简略”是个相对说法，由于神经元和彼此之间的衔接肯定谈不上简略。“但至少从数字上来说，果蝇大脑中的神经元数量的确更少，更紧凑，一起能够研讨好几个果蝇大脑。”维威克表明，“我也有东西来操作它们，按我的主意耍弄不同脑区。”

正由于如此，他才干处理尚无法在更大的大脑中得到回答的运作机制问题。

“我并不是说，这就是认知才干的本相。”维威克解说道。恰恰相反，他以为这些相对简略的回路是认知的根本构件。“我以为哪怕仅仅完成根本了解，也要花很长时刻。但我急得很，我想在自己还活着的时分找到答案。”共同卡有时也会哀叹这种在其它动物身上寻觅相似动物行为的做法。“我以为这有些庸俗，也太狭窄了一点。”

动物具有、而人类没有的感觉才干，如对紫外线、红外线、偏振光的察觉才干、或体内自带的“指南针”，自身就满足令人入神。或许咱们不该再研讨人类含义上的认知才干了，“我觉得昆虫如此诱人的原因之一就是，它们是如此共同、如此不同，并且如此不像人类。”共同卡表明。