中国第一古刹白马寺，有着中国佛教的N个第一

佛教在中国的发展可谓是源远流长，尤其是洛阳白马寺，作为中国的第一古刹，见证了中国佛教的无数个第一。白马寺，距今已有一千九百多年的历史，是中国佛教的根脉和源泉。

中国第一古刹——白马寺

白马寺，享有中国第一古刹的美誉。它的起源充满传奇色彩。在东汉永平七年，即公元64年，汉明帝刘庄夜宿南宫时，梦到一个身高六丈、头顶放光的金人自西方飞来，在殿庭飞绕。次日的清晨，汉明帝将这一奇特的梦境告诉大臣们。博士傅毅启奏说西方有神，名为佛，就如同君王所梦到的那般。汉明帝闻后欣喜，随即派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，寻求佛经与佛法。白马寺作为佛教在中国传播的第一座办寺院，应运而生。

这座古刹与中国佛教的发展紧密相连。佛教在中国的最初扎根与传播的二百年间，每一个重要的里程碑都与白马寺息息相关。这里是中国第一次西天求法的产物，是最早来中国传教弘法的僧人的居所；这里诞生了第一部中文佛经和中文戒律，产生了第一个中国汉地僧人……白马寺与中国佛教的无数个“第一”紧密相连，使它成为名副其实的中国佛教的祖庭和发源地。

关于白马寺名称的由来，更是让人好奇。为什么叫白马寺呢？据传，当年汉明帝派人拜求佛法时，使团在大月氏国遇到了印度高僧摄摩腾和竺法兰。在这两位高僧的引导下，使团见到了佛经和释迦牟尼佛的白毡像。他们恳请二位高僧东赴中国传播佛教。后来人们为了纪念这次重要的相遇和佛教的引入，便以白马为名，创建了这座白马寺。