关于故事，目前一共有三个版本褚人获的《隋唐演义》，清朝鸳湖渔叟校订的《说唐》，各种评书艺人的评书《兴唐传》。《隋唐演义》没有提到十八条好汉，也没有阅读的价值。听过《兴唐传》或类似评书的人很多，里面讲到了四猛十三杰，加起来也是十八条好汉(十三杰有两位)。在评书里还出现一些英雄武艺高强，却没有排上名次，例如回马刀杀死李元霸的渔俱罗、四平山下一枪挑开李元霸与罗士信生死扣的罗松，所以《兴唐传》的英雄排名是有问题的。人们常说的隋唐十八好汉最标准的版本应该出自《说唐》，但鸳湖渔叟校订的《说唐》书中只提到了13个，却少了5个，但我们仍可以从书中把这5个英雄找出来。
隋唐十八好汉，是《说唐》中的排名，在《说唐》中提到十三个，后来在评书中变成四猛十三杰，等级差异极大，如虽排行第二，在面对第一好汉李元霸时，却如蚍蜉撼大树。
隋唐18好汉排名真正的隋唐第一好汉是谁?
第一好汉李元霸
第一档次好汉
1.李元霸 武器一对铁锤，共重800斤，四象不过之力。(说唐中李元霸天下无敌。一下午将180万人马杀的只剩62万
(平均每秒杀55人)如果让罗士信和说唐的李元霸交手的话半锤都顶不住)。
第二档次好汉
2.宇文成都 武器凤翅镏金镗，重400斤。(虽排名第二但与李元霸的差距非常大，在大战一天后被击败)。
3.裴元庆
武器八棱梅花亮银锤，重300斤。(没有说是各重三百斤还是共重三百斤)(一锤击败大战一天的宇文成都，应与满状态宇文成都伯仲之间，但面对李元霸表现远好于宇文成都)。
第三档次好汉。
4. 武器两柄板斧，共重160斤，还有一个是铜棍，重300斤。
5. 武器丈八亮银蛇矛枪，重160斤。
6. 武器 半轮月混元流金鎲，重200斤。
(第四的雄阔海与第六的伍天锡大战半个月，可以说此三人实力相等。伍云召十余合败于宇文成都。)
第四档次好汉
7. 武器丈八滚云枪，重240斤;见第七回书[2] 。
8. 武器两根虬龙棒，各重150斤，共重300斤。
(杨林被裴元庆一锤击败，伍云召能挡宇文成都十余合)
第五档次好汉
9. 武器青龙刀，重量没有介绍。
10. 尚师徒 武器提炉枪，重120斤。
11. 新文礼 武器铁方槊，重200斤。
第六档次好汉
16.武器镀金熟双铜锏，两根各65斤，共重130斤，见第三回书;虎头錾金枪，重82斤;后来得到并使用尚师徒的提炉枪，重120斤。
第七档次好汉
18.单雄信武器金顶枣阳槊，重量无描写。
《说唐演义全传》只提到了第一到十一、十六、十八条好汉，第12、13、14、15、17条好汉根本就没有提到。(后来在各种论坛和贴吧中出现的12-15，17条好汉均为后人所猜测。)
还有一些没排名的强人，(曹延平曾五六合击败杨林，第二次四十合。实力在伍天锡之下罗成之上)(能挡伍云召十余合，与魏文通相当)