哈勃望远镜拍到银河系奇特行星状星云

哈勃太空望远镜揭开银河系内隐秘行星状星云NGC 2818的神秘面纱

据美国太空网报道，哈勃太空望远镜近日捕捉到了一个罕见的美丽行星状星云——NGC 2818，它隐藏在银河系内一个遥远恒星簇的内部。

这个名为“NGC 2818”的行星状星云，犹如一幅由绿色、红色和蓝色纤细束状漩涡结构组成的神秘画卷。它隐藏在距离地球1万光年的罗盘星座恒星簇之中，是银河系内少数位于疏散星团中的行星状星云。疏散星团通常指的是边界松散的星团，经历数亿年的驱散分解。形成行星状星云的恒星一般拥有至少数十亿年的历史。能在疏散星团中发现的行星状星云极为罕见。

天文学家推测，这个行星状星云所在的疏散星团非常古老，可能已经存在了近亿年。NGC 2818包含着类似太阳恒星的外层区域，这些恒星在其生命的最后阶段将物质分散到宇宙的星际空间。当恒星消耗完内核的核反应后，行星状星云中的气态物质将逐渐消失。这个星云具有不同寻常的结构和难以解释的复杂外形。由于其位于银河系内的恒星簇中，天文学家可以通过研究该恒星簇的信息来轻松确定该行星状星云的年龄和距离。

在接下来的数万年里，行星状星云NGC 2818将逐渐衰退。它的炽热恒星内核残骸最终将在数十亿年里冷却。我们的太阳也将经历类似的演变过程，但这将是遥远的未来，距离现在至少有五十亿年之遥。值得一提的是，这张精美的照片是由哈勃太空望远镜的广角行星二号相机于2008年11月拍摄的。照片中显示的彩色区域分别代表着该星云的喷射释放物质，如红色代表氮气、绿色代表氢气以及蓝色代表氧气等。