科学家发现迄今最为年轻的恒星系统

新发现：年轻的恒星系统揭开神秘面纱（国外媒体消息，北京时间12月5日）

借助威力无比的“斯匹策”空间望远镜，密歇根大学的卡特里娜·埃斯派拉特及其团队在金牛座观测到了令人振奋的新发现。他们发现了一颗名为UX Tau的“年幼”恒星，这颗恒星拥有一个原始的行星系统，距离地球约450光年。乍一看，它似乎与我们的太阳无异，但实则它的年龄仅为100万岁，正处于蓬勃发展的青春期。

研究团队对环绕UX Tau周围的气态圆盘进行了深入研究，发现了一个引人注目的裂缝，其宽度在0.2至56个天文单位之间波动。如果把这个裂缝放在我们的太阳系中，它的位置就介于水星和冥王星之间。这一发现对于天文学家来说极为独特，因为在此之前，从未在如此年轻的恒星系统中观察到原始的行星盘。

卡特里娜大胆地推测，UX Tau周围可能正在孕育一个新兴的行星家族。她认为，一些新形成的行星可能正在吞噬UX Tau周围气态圆盘中的物质，这可能是导致裂缝形成的原因。

虽然科学家们以前也在年轻恒星的原始行星盘中观察到过各种“缺口”，但这些缺口通常出现在圆盘的中心区域，那些区域的密度相对较小，产生的空洞多被认为是恒星辐射的结果。这一理论在UX Tau的情况下并不适用。因为它的圆盘在接近恒星的地方密度非常厚，裂缝却出现在稍远的地方，周围仍然是结构紧密的圆盘。

卡特里娜认为，现在的我们有机会在UX Tau恒星的周围寻找地球的孪生兄弟。这项新发现对于我们理解太阳系演化过程具有重大意义，也许还能为我们解答太阳系行星何时形成等深层次的宇宙之谜。