炙热系外行星显深蓝色

凤凰奇闻快递报道，北京时间7月15日，新科学家透露了一个令人惊叹的消息。在反物质驱动的宇宙飞船上穿越星际空间进行观测，你会看到一个熟悉的蓝色光点。随着你的逐渐接近，你会发现这个光点的颜色实际上是深蓝色，而非地球所呈现的淡蓝色。这可能会让你误认为这是另一个蓝色星球。但实际上，这是一个关于未来星际探索可能产生的误解的故事。天文学家首次观测到了一颗系外行星的颜色，这颗名为HD 189733b的行星呈现蓝色，这是它与地球唯一的相似之处。

这颗行星自2005年被发现以来，就环绕着一颗距离地球约63光年的恒星运行，一直是我们研究系外行星的重要目标。英国埃克塞特大学的弗雷德里克·庞特表示：“它是唯一一颗我们可以开始详细描述的行星。”它的状况非常独特，就像太阳系中的气体巨星木星一样炙热。由于它距离宿主恒星非常近，表面温度高达844摄氏度，其公转周期仅为2.2天。这意味着尽管在其大气层中发现了二氧化碳、水蒸气和甲烷的迹象，但由于过于炽热，无法支持生命的存在。

你知道这颗行星为什么是深蓝色的吗？那是因为从几十亿千米外观察，地球呈现淡蓝色是因为大气中的气体散射蓝光的效果。HD 189733b的大气层状况和地球截然不同，导致它呈现出独特的深蓝色调。想要了解这颗行星的颜色并不容易，因为它距离我们非常遥远，我们无法区分它自身反射的光和宿主恒星发出的光。但是庞特和他的同事通过哈勃太空望远镜观测到了HD 189733b在其宿主恒星背后经过时的亮度变化，从而推断出了它的色调。这为未来的研究提供了宝贵的线索和启发。